古くはこくらのぎおんさんと呼ばれていた。阪東妻三郎（1943年版）や三船敏郎（1958年版）らが主演した映画『無法松の一生』に登場する小倉祇園太鼓はこの神社の例大祭である。祭は1618年（元和4年）にはじまり、約390年の歴史を有する。現在は、毎年7月の第3土曜日・日曜日に開催されている。なおこの神社は、北九州市およびその周辺地域において、もっとも多くの参拝客でにぎわう神社である。もともと「祇園社」と呼ばれていたが、1868年（慶応4年）の神仏分離令（廃仏毀釈運動）により、「八坂神社」に改められた。現在は神社本庁に属さない単立神社である。八坂神社の神殿には、神の御柱があり、神代の昔、イザナギ、イザナミの夫婦神が天の御柱を周り結婚の契りを交わしました。